一、國內人口老化指數迅速攀升

      根據國家發展委員會2016年出版之「中華民國人口推計（105至150年）」資料顯示，1993年我國老年人口占總人口比率超過7%，邁入「高齡化社會」；並已於2018年3月比率超過14%，成為「高齡社會」；預估2026年此比率將超過20%，屆時我國將成為「超高齡社會」之一員。

       雖然人口高齡化為國際趨勢，但台灣顯著的少子化現象與人口快速的高齡化已明顯高過於亞洲許多已開發國家。1960年代，台灣人口老化指數僅占2.47%，世界排名為144名，到了2010年，人口老化指數提升到10.69%，世界排名為第47名。預估到了2060年，人口老化指數將迅速攀升至39.27%，世界排名到達第2名，僅次於中東國家卡達（經建會人力規劃處，2013）。

二、 延長高齡者健康平均餘命，減少臥病在床時間

       台灣社會隨著經濟發展、環境衛生與國人營養之大幅改善，人口死亡率已大幅下降；再加上醫療科技水準的發達與全民健保的開辦，延長了國人的平均壽命。依衛福部「國人健康平均餘命」統計，2018國人平均壽命為80.69歲，健康平均餘命為72.28歲，不健康存活年數為8.4年。而不健康存活者或失能患者又多由家庭成員協助照顧，每4位失能者之主要照顧人中，即有1位對照顧工作感到有壓力性負荷（國民幸福指數統計，2013）。故而，因應人口高齡化問題，積極培養高齡者延長高齡者之健康平均餘命，減少臥病在床時間，進而減輕家屬照顧病患的壓力，成為發展樂齡大學的主要目標之一。

三、實踐「活躍老化」理念

       「老化」是人生必經之路，但「老化」並不等同於疾病，它是一種很自然的退化過程，人們需要以正向思考來迎向「老年期」的到來。尤其是「高齡社會」中的高齡者，不僅要能活得久，更要能活得好。因此，學者提出「成功老化」的概念（Rowe & Kahn, 1997），緊接著世界衛生組織（World Health Organization, WHO, 2002）也提出「活躍老化」（active ageing）的理念，希望高齡者能減少疾病與失能，維持良好的身體與心智功能，強化與促進社會心理層面的健康，以延長壽命與減少死亡的風險，讓高齡者享受優質老年生活。

       根據WHO 所界定的「活躍老化政策架構」，共有三大支柱與若干策略可以實現積極老化的理想目標，包括：

（一） 維持個人身心健康

       策略一：預防並降低失能、慢性疾病以及提早死亡所帶來的負擔。

       策略二：降低伴隨疾病而來的危險因子，並強化維護身體健康的因子。

       策略三：發展一套具可接近且易獲得的高品質社會服務與健康服務體系，以符合高齡者的需求和權利。

       策略四：提供教育和訓練給照顧提供者，以涵養其照顧高齡者的專業知能。

（二） 提高社會參與意願

       策略一：從生命歷程發展的觀點，提供教育和學習機會給高齡者。

       策略二：鼓勵高齡者在老化的過程中，依其個人的需求、興趣和能力，參與經濟發展活動中之正式或非正式的工作，或投入其志願性服務工作。

       策略三：鼓勵高齡者在老化的過程中，參與家庭、社區和社會生活。

（三）健全社會安全意識

       策略一：提倡保護、安全和尊嚴的措施，以確保高齡者在社會、財務和身體安全的權利和需求。

       策略二：滿足女性高齡者在安全方面的權利與需求，並降低不公平性等。

       簡言之，「活躍老化」是指盡最大可能讓高齡者在健康、參與及安全三方面達到「最適化」機會的過程；而「最適化」則強調高齡者不應該過度憂慮於老年晚期所造成的功能損失，反而應該盡量樂觀的發揮本身功能，透過教育與行為改變，促進高齡者的身體、心理及社會健康，並使其持續的參與社會、經濟、文化、靈性與市民事務，以補償日漸失去的身分地位或身體的功能，同時，在不受歧視下，享有獨立與優質的生活。爰此，樂齡大學所規範之各類課程，均朝向實踐「活躍老化」之理念，期使高齡者減緩老化、預防並降低失能，提高其社會參與意願，健全社會安全意識，讓高齡者享受優質老年生活。

四、 培養高齡者「積極健康生活型態」與健康促進概念

       此外，經濟合作暨發展組織（Organization for Economic Co-operation and Development, OECD）於2009年以「健康老化」（healthy ageing）主題發表研究報告，顯示出高齡政策議題不能只考慮醫療與福利保障的消極面，還需要重視教育的積極面，養成高齡者「積極健康的生活型態」，亦即樂活（lifestyles of health and sustainability, LOHAS）的生活型態。

       從教育高齡者的觀點而言，增能（empower）高齡者不僅可以減少高齡者日後的照顧療養費用，維持健保醫療資源的永續性，還可以達到個人與整體社會福祉提升的雙贏效果。學習有助於高齡者以比較正面的態度面對生命的課題；維持一定的活動力與腦力思考訓練，不但能降低失智的可能，還可以增進生活滿意度；培養健康觀念，維護獨立、尊嚴的生活。爰此，推動高齡者積極健康的生活與提升高齡者健康促進的概念，即成為樂齡大學計畫與課程安排、帶領的首要目標。

五、保障高齡者學習權利、喚起高齡者生命意識、自主尊嚴地持續參與社會

       為呼應「聯合國老人綱領」的「獨立、參與、照顧、自我實現、尊嚴」之原則，教育部於2006年發布「邁向高齡社會老人教育政策」白皮書，保障高齡者的學習權利，並以落實終身學習、健康快樂、自主尊嚴、社會參與等為四大願景。此外，行政院於2011年4月22日修正「人口政策白皮書」內容中，有關推動社區高齡人口健康促進活動、增設高齡人口學習空間、研發高齡人口多元學習教材、推動祖孫世代間教育活動等多項具體措施（內政部，2012），皆是希望維持高齡者的角色延續性，喚起高齡者最深層的生命意識。樂齡大學即是在政府政策的強力主導下誕生，並秉持著「終身學習、健康快樂、自主尊嚴、社會參與」四大願景，保障高齡者的學習權利。