本系自學校創校時即成立,各時期的發展重點及沿革,分述如後:
一、民國75年~81年(社會教育與培養具社會科學素養之人才)
社會科學系自本校於民國75年創校時即成立,是國內所有大學中較為全面性地探討個人、群體、人類與生活環境的學系,旨在培養具有社會科學素養的空大人。本系在早期課程領域涵蓋較廣,分為九個學類,包括教育類、心理類、社會類、政治類、法律類、行政類、衛生保健類、經濟類與實用類。
二、民國82年~96年(社會教育為主,職場專業為輔)
後因本校新設「生活科學系」與「公共行政學系」,本系乃將衛生保健類及心理類之輔導相關課程移歸生活科學系,將行政類、政治類移至公共行政學系。自94學年度起,「社會科學系」起分為四個學類課程,包括「教育類」、「心理類」、「社會類」與「法律類」。面對社會變遷的快速,本校面臨終身學習的潮流,市場的需求與他校競爭激烈的情況下,就未來課程的方向與內容開始進一步檢討。
三、民國97年至今(全人發展之社會教育與職場取向之專業知識並重)
為考慮教育類課程之未來發展與轉型,以及了解成人學習者需求,本系於97年進行專案研究,以蒐集修讀教育類課程學習者對於現有課程之意見,對新開課程之需求,並經過學類課程會議討論該學類需轉型之方向與課程之架構。教育類課程之重新規劃,適為本系體察社會環境變遷市場需求多元之現況,體認到宜展開重新定位與轉型,在經過多年時間討論如何由「社會教育為主、職場專業為輔」,轉而為兼具兩者之課程架構,其中包括聘請社會類師資以強化專業課程之規劃與開設。
自101學年度開始,配合學校願景、定位與教育目標之調整,本系歷經為期四年之討論,重新修訂各學類之教育目標,加強學類之間關聯性,參酌成人發展任務及其對應教育活動,以各學類之目標為支柱,建構以「全人發展」為中樞,期能培養學習者經由終身學習之增能,增進自我了解與發展,加強人我與社會環境之關係,促進職業與生涯發展,進而關懷與服務社會,陶養成具有法治素養之現代公民。
本系所發展出之新課程架構,融合各學類之特色,以「個人成長」、「立足社會」與「適應環境」為主軸,又將「學類」改為「課程領域」,在「全人發展」願景之引領下,以各領域之重要目標加以聯結成為全人發展各面向,提出本系之教育目標為「增進對個人、社會及環境的了解與調適,並應用所學於生活和職場之發展」,以及「應用所學以增進終身學習、問題解決與社會參與的能力」。
核心能力為「了解自己」、「增能學習」、「相處調適」、「問題解決」與「社會參與」等五大項。